王守仁(1472～1528)，字伯安，幼名云，5岁时改名守仁。出生在余姚，10岁时随父迁绍兴城内光相桥定居。正德十六年(1521)至嘉靖六年(1527)隐居期间，因筑室会稽宛委山阳明洞修身养性，并在城内设帐讲学，学者多称阳明先生。王守仁从小接受严格儒学教育，15岁游览居庸关、山海关等山川形胜，17岁至江西上饶谒见理学家娄谅，听讲朱熹格物之学。弱冠举乡试，学大进。顧益好言兵，且善射，对兵家武事莫不精究。明弘治十二年(1499)进士，历任刑部、兵部主事。正德元年(1506)御史戴铣等上疏论时事下狱，时太监刘瑾专权，陷害忠良。王守仁以兵部主事疏救戴铣等，受廷杖，谪贵州龙场驿丞。期间，潜心理学，形成“致良知”之说，成《瘗旅文》。正德四年，在贵阳书院讲“知行合一”，影响逐渐扩大。正德五年刘瑾伏诛，出任江西庐陵知县。十一年擢升右佥都御史，巡抚江西南康、赣州，福建汀州、漳州等处。十二年，在江西行“十家牌法”，统兵剿灭大帽、大庾、横水、左溪诸军；十三年，破浰头寨、九连山等军。十四年，宁王宸濠叛于江西南昌，杀江西巡抚孙燧、按察司副使许逵，陷南昌、九江，围安庆。王守仁统率南赣兵30万讨宁王，克南昌。宸濠还救，兵败被俘。因宦官张忠等谗言，平叛非但无功，反而获咎。世宗继位，授南京兵部尚书，守仁不赴，请归省。已，论功封特进光禄大夫、柱国、新建伯，世袭，岁禄一千石，然不予铁券，岁禄亦不给。现绍兴市区上大路假山弄有王守仁伯府遗址。

　　正德十六年，因父老且病上疏归省。明年丁父忧，辟稽山书院，招收绍属八邑及湖广、直隶、南赣等地300余人入学听讲，绍兴知府南大吉也拜在门下。嘉靖四年(1525)，服满，御史交章论荐，皆不报。五年，门人日增，又在城西光相桥之东立阳明书院，提倡“心学”，称“心是天地万物之主”，“心即理，心外无理，心外无物”，以为“良知”即天理，“致吾心良知之天理于事事物物，则事事物物皆得其理矣”，因而主张“存天理，去人欲”。其学说比程朱理学空谈“天理性命”更简单易行，故其学一度风靡于南北二都，学者翕然信从。还提出“知行合一”，认为“知是行之始，行是知之成”，“知之，真切笃实处便是行”，“一念发动处，便即是行了”。主张教育儿童要顺应其性情，反对强迫、惩罚，“必使其趋向鼓舞，中心嘉悦，”以“达到自然日长日化。”嘉靖六年，思恩、田州土酋卢苏、王受反，诏守仁以原官，赐铁券岁禄，兼都察院左都御史，总督两广及江西、湖广军务，抚剿广西田州等地少数民族起义；七年，招降田州卢苏、王受等，即以降人攻破断藤峡八寨之瑶、壮等族起义军。是年冬，守仁病甚，疏乞骸骨，不俟命竟归，行至南安卒，年57岁，归葬于山阴西南花街洪溪(今兰亭镇花街村)。守仁既卒，桂萼奏其擅离职守，帝大怒，下廷臣议，诏停世袭，恤典俱不行。隆庆(1567～1572)初，廷臣多颂其功，诏赠新建侯，谥文成。王守仁墓于1991年由日本“王学”研究者出资日元300万重修，现为省级文物保护单位。

　　《明史》评：“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者。”王守仁学宗陆九渊。现存《王文成公全书》38卷。其中《传习录》、《大学问》为其主要哲学著作，世称陆王心学，或称“阳明学”。约在明代中期以后，传入日本、朝鲜和东南亚各国，颇有国际影响。《明史》有传。