任颐(1840～1895)，初名润，字次远，号小楼，后改字伯年。清绍兴山阴人。父鹤声，善工丹青。幼年就得到其父指授。咸丰三年(1853)赴上海扇庄学徒，后得任熊、任薰教授，初显画名。十一年，太平军入浙东，攻克绍兴，则参加太平军，充旗手。太平军败后，移居宁波，隐于民间，重操画笔，结识画家任渭长。中年以后定居上海，以卖画为生。1884年，小刀会在上海起义，为小刀会“点春堂”作“观刀图”，颇具影响。先后结交当时书画名家吴昌硕、蒲华、王秋年、蒋石鹤、吴友如等。画法师承陈洪绶、华岩，又受八大山人朱耷影响，擅画花鸟山水、人物。重写生，钩勒、点簇、泼墨交互施用，别具一格；赋色鲜活明丽，笔墨不多而形象生动活泼；精肖像画，喜用中锋，浅描淡染，寥寥数笔而神情逼真，执法独到，画风在江南一带影响极大，与任熊、任薰、任预并称画坛任门“四杰”。现存作品颇丰：《野塘两石》、《芭蕉绣球》、《紫藤鸳鸯》、《池塘睡鸭》、《黄花红叶》、《鸡》、《秋雨梧桐》、《落花飞燕》、《讥看天图》、《沙馥小像》、《五谷丰登》、《钟馗》、《倒骑驴图》、《牧牛图》等。其女任霞，子任堇，均工诗文、书画。光绪二十一年(1895)卒，年五十六。《中国人名大辞典》等有录。