王羲之(321～379)，字逸少，原籍山东琅琊(今山东临沂)，定居会稽山阴。出身贵族，父王旷曾任淮南太守，伯王导，晋元帝时丞相。其幼时言语迟钝，及长始显才华。性坦率，不拘礼节，有“坦腹东床”佳话。初仕为秘书郎，累官至宁远将军、江州刺史、右军将军、会稽内史，故世称“王右军”。当时，东土饥荒，羲之辄开仓赈贷。朝廷赋役繁重，吴会更甚，每上疏争之，多被听纳。羲之淡泊名利，雅好养性，初渡浙江，便有终仕之志。朝廷爱其才，频召为侍中、吏部尚书，皆不就。后称病去官，“与东土人士尽山水之游，弋钓为娱”。善作文、工书法。原师事钟繇，但博采众家之长，一变汉魏以来波挑用笔，独创妍美流畅之风格。

　　晋永和九年(353)王羲之与谢安、支遁等41位名士修禊山阴之兰亭，乘兴作《兰亭集序》以抒发志趣，畅其翰墨，成传世名篇。唐太宗称其书“尽善尽美”，遂遗命以《兰亭集序》帖殉葬，真本从此失传。今传帖本均为诸书法名家摹写。兼善隶、草、正、行，被后世尊为“书圣”。《晋书》称其隶书笔势“飘若浮云，矫若惊龙”，为“古今之冠”。行书有《奉桔》、《丧乱》、《孔侍中》等帖；草书有《初目帖》、《十七帖》等，但真迹无存，仅临摹本存世。年五十九卒，赠金紫光禄大夫，诸子遵父先旨，固让不受。

　　羲之七子：献之、凝之、徽之均善书，尤以第七子献子成就最著。相传现存兰亭“鹅池”碑，“鹅”字为羲之所书，“池”字为献之所续，世称“父子碑”。著有《王羲之集》10卷，已散佚。明人辑有《王右军集》传世。因其书法而得名之遗迹，尚存兰亭、笔飞弄、笔架桥、题扇桥、躲婆弄等。羲之舍宅为寺之戒珠寺，现辟为纪念馆。《晋书》有传。